Introducción
Queridos amigos y colegas, gracias por acompañarnos hoy. Agradecemos profundamente los esfuerzos de los organizadores de la Cumbre y de las muchas personas que han hecho posible esta reunión.
Es un gran privilegio hablar con ustedes en este momento crucial. Aunque la emoción por una nueva administración presidencial en los Estados Unidos puede eclipsar, esta semana también celebramos la Semana Mundial de la Armonía Interconfesional, una conmemoración anual establecida por la Asamblea General de las Naciones Unidas. Su propósito es fomentar el diálogo interreligioso, promover el entendimiento mutuo y construir una cultura de paz—metas que todos nosotros buscamos en nuestras respectivas esferas de influencia. Admiro y aplaudo su compromiso inquebrantable con el avance de la libertad de religión o de creencias mediante el diálogo y la construcción de la paz.
La Plaga de la Persecución
El mundo es frágil y está dividido, y millones de personas sufren diversas formas de persecución, incluida la persecución religiosa. Mi corazón está con todos aquellos que enfrentan ese sufrimiento. Oramos por quienes se ven afectados y por quienes trabajan en busca de soluciones. A quienes sufren persecución religiosa: estamos con ustedes. No están solos. En medio del sufrimiento, la confusión y la ira, les ruego que no dejen que estos sentimientos debiliten su fe. Aférrense a la esperanza, y dejen que les brinde fortaleza y resiliencia. Como dijo recientemente el Papa Francisco respecto a quienes sufren persecución: “Les animo a perseverar en la caridad hacia todos, luchando pacíficamente por la justicia y la libertad religiosa.”
Algunos de ustedes tal vez conozcan la historia de Corrie ten Boom. Su fe y esperanza durante una intensa persecución son realmente notables. Cito ahora un relato de su tiempo en un campo de concentración nazi con su hermana Betsie:
“Durante años, bajo la ocupación nazi, Corrie ayudó a esconder a judíos en su casa y los trasladó a lugares seguros. Pero luego ella y su familia fueron arrestadas por la Gestapo, y Corrie y su hermana Betsie fueron enviadas a un campo de concentración femenino. Los barracones en los que se alojaban estaban lejos de ser ideales. Apenas había espacio para moverse, ya que muchas mujeres estaban hacinadas en una sola habitación. Para empeorar las cosas, estaba infestada de pulgas. ‘¿Cómo podemos vivir en un lugar así?’, se preguntaba Corrie. Juntas leyeron 1 Tesalonicenses. Betsie tomó en serio la exhortación a ‘dar gracias en todo’ (1 Tesalonicenses 5:18), y comenzó a agradecer a Dios por todo en la habitación, animando a Corrie a repetir tras ella. Pero cuando Betsie agradeció a Dios por las pulgas, Corrie respondió: ‘No hay manera de que ni siquiera Dios me haga estar agradecida por una pulga.’ Betsie le contestó: ‘Las pulgas son parte de este lugar donde Dios nos ha puesto.’ Así que, aunque aún albergaba dudas en su corazón, Corrie agradeció incluso por las pulgas. Betsie tenía razón. Las mujeres empezaron a notar que los guardias evitaban entrar en su barracón, lo que les daba horas de privacidad después de su jornada laboral. Esto les permitió a las hermanas dirigir servicios religiosos para las demás prisioneras con una Biblia que habían logrado introducir al campo. Leían las Escrituras y oraban, y algunas de las prisioneras llegaron a creer en Cristo. Entonces se dieron cuenta del motivo por el que los guardias evitaban su habitación: ¡tenían miedo de las pulgas! Cuando parecía que todo les había sido arrebatado, aquí estaba la evidencia de que Dios se preocupaba por ellas—¡pulgas! Las pulgas fueron el medio por el cual Dios proveyó una manera para que estas mujeres sufrientes pudieran acercarse a Él a través de Su Palabra.”
En la Santa Biblia leemos estas extraordinarias palabras: “¿Quién nos separará del amor de Cristo? ¿Tribulación, o angustia, o persecución, o hambre, o desnudez, o peligro, o espada?... Antes, en todas estas cosas somos más que vencedores por medio de aquel que nos amó. Por lo cual estoy seguro de que ni la muerte, ni la vida, ni ángeles, ni principados, ni potestades, ni lo presente ni lo por venir, ni lo alto ni lo profundo, ni ninguna otra cosa creada podrá separarnos del amor de Dios…”
No deseo minimizar las graves luchas que enfrentan, especialmente la violencia y el sufrimiento que puedan estar experimentando. La libertad religiosa es un tema complejo, y no hay una solución sencilla. Si la hubiera, la persecución habría terminado hace mucho tiempo. De hecho, investigaciones recientes muestran una tendencia preocupante. La persecución religiosa, las restricciones a la libertad de religión y los actos violentos contra grupos religiosos han alcanzado un máximo histórico a nivel mundial.
Los creyentes han enfrentado persecución desde hace mucho tiempo, desde la discriminación hasta atrocidades como el genocidio. Mi propia fe, La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días, ha sufrido una persecución intensa y violenta en el pasado. Sin embargo, la historia no tiene que repetirse. Si dejamos que nuestro pasado violento moldee nuestro futuro depende de nosotros.
Nuestra Dignidad Humana Universal
Toda conversación sobre cómo cambiar el trato entre unos y otros debe comenzar con la dignidad humana, la base de los derechos humanos. Las sociedades prosperan cuando tanto la ley como la cultura reconocen, respetan y protegen el valor inherente de cada persona. La dignidad es un derecho universal desde el nacimiento. Todos tienen dignidad simplemente por ser humanos, sin importar religión, raza, género o nacionalidad. Las diferencias culturales y religiosas enriquecen nuestra humanidad compartida, pero no afectan nuestra dignidad.
La Declaración Universal de Derechos Humanos define la dignidad como el “fundamento de la libertad, la justicia y la paz en el mundo.” Consecuentemente, tenemos derecho a la vida, la libertad, la seguridad, la igualdad ante la ley y la libertad de pensamiento, de expresión y de religión. Estos derechos nos colocan a todos en igualdad moral y le dan sentido a nuestras vidas. La dignidad humana es la base compartida de las tradiciones religiosas del mundo.
La dignidad humana puede diferir entre culturas, pero permanece constante en un mundo cambiante. Ayuda a equilibrar las desigualdades de privilegio, riqueza y oportunidad. No obstante, estos derechos deben ser respetados universalmente; de lo contrario, la justicia queda sujeta a quienes ostentan el poder. La dignidad se trata de entender nuestra humanidad. La búsqueda de sentido, ya sea individual o comunitaria, es un derecho sagrado que nadie puede imponer. Cada persona importa, siempre y en todo lugar.
El Valor de los Derechos Humanos
A pesar de nuestro entendimiento actual sobre la dignidad humana y los derechos que de ella se derivan, históricamente hablando, los derechos humanos son un concepto relativamente reciente. No fue sino hasta 1948, después de la Segunda Guerra Mundial, que líderes de diferentes naciones, culturas, religiones y sistemas políticos se unieron para establecer derechos humanos universales. Estos derechos—incluyendo la vida, la libertad, la seguridad, la igualdad ante la ley, y la libertad de pensamiento, expresión y religión—siempre han formado parte de nuestras esperanzas y aspiraciones más profundas.
A menudo damos por sentados estos derechos, como si siempre hubieran existido y siempre fueran a existir. Estos derechos hablan por sí mismos, pero no pueden defenderse solos. Esa es nuestra tarea. Creo que nuestros derechos provienen de Dios, pero que el cuidado de esos derechos recae sobre nosotros. Este origen divino es importante, porque si los derechos se reducen a lo que la mayoría cultural o religiosa del momento desee, entonces se convierten en mera opinión o, peor aún, en herramientas de poder. Pero el tiempo, la sabiduría y la experiencia demuestran que están fundamentados mucho más profundamente.
Como escribió Alexander Hamilton, uno de los Padres Fundadores de los Estados Unidos: “Los derechos sagrados de la humanidad no se encuentran en viejos pergaminos o documentos polvorientos. Están escritos, como con un rayo de sol, en el libro entero de la naturaleza humana, por la mano misma de la divinidad, y no pueden ser borrados ni oscurecidos por el poder de los mortales.”
Estos derechos sagrados solo son tan confiables como lo son las personas que los ejercen y los gobiernos que los protegen. Y la protección de estos derechos depende de una sociedad compuesta por personas que prioricen la cooperación y la compasión.
Un Llamado a la Compasión
Un sentido común de humanidad permite un apoyo común a los derechos. Los derechos fluyen naturalmente de la dignidad, y la dignidad echa raíces cuando los derechos son respetados y preservados. En ese terreno fértil comienza a crecer la compasión, definida como una “conciencia simpática del sufrimiento de los demás junto con el deseo de aliviarlo.”
La compasión nos permite ver un reflejo de nosotros mismos en los demás—nuestros sueños, esperanzas y triunfos, así como nuestros temores, preocupaciones y sufrimientos. Sin compasión, somos meramente extraños los unos para los otros. Con compasión, nos vemos con nuevos ojos, como hermanos y hermanas. La compasión va más allá de la tolerancia: nos llama a entender y relacionarnos con quienes son diferentes. Debería ser la fuerza impulsora detrás de nuestros esfuerzos compartidos por la conciencia y la libertad religiosa. La compasión no debe ser solo un ideal, sino una práctica que cultivamos en nuestras acciones cotidianas, guiando nuestra defensa de una mayor libertad religiosa en todo el mundo.
Necesitamos la Religión
La idea de compasión está profundamente arraigada en la esencia de la religión, actuando como un hilo común que nos conecta con una responsabilidad compartida por el bienestar de los demás. Sin embargo, el impacto de la religión va más allá de la compasión. Creo que una libertad religiosa duradera está arraigada en principios religiosos que fomentan individuos morales, promueven la paz y alientan el servicio a las comunidades vulnerables.
La libertad religiosa importa porque la religión en sí es importante. Las oraciones y meditaciones dignifican nuestras ceremonias públicas más solemnes. Los líderes políticos a menudo invocan la bendición de Dios en tiempos de crisis. Los ritos religiosos marcan los momentos clave de la vida: el nacimiento, el paso a la adultez, el matrimonio, la muerte y muchos otros en el camino.
Nuestra misma comprensión de los derechos humanos tiene raíces en ideales religiosos. A lo largo de la historia, vemos que el ser humano es naturalmente religioso. La religión ofrece un marco mediante el cual las personas encuentran significado, pertenencia e identidad—ya sean cristianos, judíos, musulmanes, budistas, hindúes o cualquier otro. Como escribió el difunto rabino Jonathan Sacks, la religión nos da “una sensación de participación en algo vasto y trascendental.”
Y esta participación religiosa se extiende al ámbito público. El célebre estudio sociológico American Grace encontró que la práctica religiosa está vinculada con una mayor participación cívica. También se relaciona con la confianza y se correlaciona con virtudes comunitarias como la generosidad, el voluntariado y el altruismo. Esta investigación también muestra que las personas religiosas son “vecinos más generosos y ciudadanos más conscientes que sus contrapartes seculares.” Esta actitud altruista se manifiesta en acciones aparentemente pequeñas.
Las iglesias y congregaciones de todo tipo unen a las comunidades. Proveen un espacio donde las personas sirven a quienes normalmente no servirían, y conversan con quienes normalmente no conversarían. Esta es una de las razones por las cuales el rabino Sacks llama a la religión “el constructor de comunidad más poderoso que el mundo haya conocido.”
Vivir una vida espiritual amplía nuestra perspectiva y eleva nuestras luchas. Las grandes religiones nos protegen del desaliento y de los sentimientos de insignificancia. Los textos sagrados nos inspiran a buscar la bondad, la sencillez y un propósito superior, enseñándonos a superar debilidades internas y a enfrentar injusticias externas. En este sentido, el rabino David Wolpe dijo que la religión “puede entrar en un mundo lleno de dolor, sufrimiento y pérdida, y aportar significado, propósito y paz.”
Aunque las personas religiosas no son perfectas, la religión proporciona un mapa para entender la vida. El élder Jeffrey R. Holland, otro líder en mi iglesia, dijo: “La religión no tiene el monopolio sobre la acción moral, pero siglos de creencia religiosa, incluyendo la participación institucional en iglesias, sinagogas o mezquitas, han sido claramente preeminentes en la formación de nuestras nociones del bien y del mal.”
Ya sea heredada de enseñanzas religiosas o basada en la experiencia práctica, todas las sociedades tienen alguna base moral. Si rastreamos el origen de nuestras ideas morales, encontraremos que la religión está en sus raíces. Los historiadores seculares Will y Ariel Durant escribieron: “No hay un ejemplo significativo en la historia, antes de nuestro tiempo, de una sociedad que haya mantenido exitosamente una vida moral sin la ayuda de la religión.”
La religión promueve la ciudadanía moral y responsable, y la resolución pacífica de las diferencias, tanto a nivel global como en la vida diaria. También alienta a individuos y comunidades a resolver sus diferencias con respeto. Jesucristo enseñó: “Amad a vuestros enemigos, bendecid a los que os maldicen, haced bien a los que os aborrecen, y orad por los que os ultrajan y os persiguen.” Mahatma Gandhi reflejó este sentimiento al decir: “Es fácil ser amigo de quienes ya lo son. Pero hacerse amigo del que se considera tu enemigo es la esencia misma de la verdadera religión.”
Cuando los gobiernos apoyan la libertad religiosa, fortalecen a sus naciones en su conjunto. Nosotros, como líderes religiosos, funcionarios públicos y defensores, podemos unirnos en la promoción pacífica de la libertad religiosa.
Conclusión
La lucha por la libertad religiosa es mucho más que proteger el derecho a adorar; se trata de preservar la dignidad, la compasión y el respeto que todas las personas merecen. Aunque los desafíos a la libertad religiosa son complejos, es inspirador ver a tantos trabajando con tanto esfuerzo para encontrar soluciones sostenibles. Gracias por su compromiso con esta noble causa. Que todos podamos esforzarnos, entre religiones y a través de fronteras, por crear un mundo más compasivo para todos, en todas partes.
Muchas gracias.